“娘！娘！大大和弟弟回來啦！”
張獻忠和張快，剛剛跨進小院，女兒獻蓮的聲音，急急傳進窯洞里。
李艷放下手里的針線活兒，推開窯洞虛掩的木門，從窯洞里走了出來。
“娃他大，回來啦？那些紅棗，賣完了嗎？”
李艷見張快迎面而來，連忙用手攏了攏額頭的劉海，拍了拍系在腰間的圍裙，不覺巧笑嫣然，與張快打著招呼。
“回來啦！回來啦！帶去定邊的紅棗，已經賣完啦！”
張快看著李艷，連忙微笑著答了一句話。
“娘，獻忠也回來啦！”
張獻忠將小毛驢的韁繩，遞給姐姐獻蓮之后，踉蹌著走到楊艷的面前。
李艷看著兒子獻忠，還沒有來得及搭話，見獻忠一個踉蹌，突然跌倒在李艷身旁。
張獻忠已經疲憊不堪，沒有了一點的力氣，見李艷站在身旁，頓時不覺天旋地轉，突然失去了知覺。
“獻忠！獻忠！娃他大，獻忠怎么啦？獻忠怎么啦？”
李艷看著跌倒在地的張獻忠，吃驚地大聲呼喊起來。
尚未成年的張獻忠，為了家人的生計，與父親張快長途跋涉，讓母親李艷看在眼里，痛在心里。
李艷的眼淚，沿著臉頰“啵啵?！钡袅讼聛恚卧趶埆I忠滿是倦意的臉上。
李艷一邊哭喊著，一邊伸手抱起地上的張獻忠，痛惜地左看右看，輕輕搖著張獻忠的臂膀。
“娘！娘！”
張獻忠慢慢睜開雙眼，看著身旁的母親李艷，伸出雙手突然哭了起來。
張獻忠嚶嚶哭泣的聲音，是那么令人心碎，那么令人辛酸，那么令人無可奈何。
“娘！娘！獻忠好想娘??！”
掙扎著站起身來的張獻忠，猛地撲進李艷的懷里，頓時咽哽不止。
張獻忠俯在李艷懷里，傷心地哭泣著，仿佛像無家可歸的孩子，終于又回到母親的懷抱。
張快從李艷懷里，抱起張獻忠，向窯洞走了過去。
李艷咽哽著，跟在張快身后，一步一淚，回到窯洞里。
待李艷鋪好被褥，張快將張獻忠，輕輕放在炕上，蓋上薄薄的被褥。
片刻之后，張獻忠已經呼呼入睡。
看著已經熟睡的張獻忠，李艷剛剛止住的淚水，又從眼角慢慢流了下來。
不知不覺，五年過去。
柳樹澗的山道上，高大帥氣的張獻忠，揚著手里細細的柳枝，趕著兩頭馱著紅棗的小毛驢，向遠方的定邊城走去。
跟在張獻忠身后的張快，無情的歲月年輪，刻在蒼老的臉上。
張快已經老了許多，人也瘦了許多，臉上像定邊的溝壑卯梁，爬滿無數皺紋，怎么數也數不清。
五年前，張快和兒子張獻忠，在定邊城南山坡下的院子里，與糕點作坊劉老伯，簽定了供貨合約。
五年來，張快在這樁賣賣上，賺了不少銀兩，家境也殷實起來，日子過得安安穩(wěn)穩(wěn)。
張快走在張獻忠身后，看著兒子充滿活力的背影，原本沉重的心情，如釋重負般輕松了許多。
張快遙望著定邊城的方向，也慢慢釋然起來，心里頓時盛滿了期待。
“大大，前面是定邊城呢！”
繞過一道山崗，又走過一道山梁，走在前面的張獻忠，慢慢停下腳步，指著前方模糊的城廓。
張獻忠清脆渾厚的男中音，又一次在張快的耳邊響起。
張快看著已經成人的張獻忠，心里頓時樂滋滋的。
古城定邊，又一次遙遙在望。
定邊城，已經越來越近。
但是，張獻忠腳下的路，還很遠，遠得望不到盡頭。
今后的路，小兒子張獻忠，會怎么走呢？
想到這里，張快頓時惆悵萬分，一片愁云，浮上心頭。
“哎！今后腳下的路，還得靠獻忠自己，一步一步去走吧！”
張快望著定邊城，轉頭看了一眼張獻忠。
張獻忠還不知道，今后的路，是多么的漫長，多么的艱辛，多么的讓人望而生畏。
然而，此時此刻的張獻忠，在懵懵懂懂之中，開始走向紛繁復雜的社會，踐行困難重重的人生，迎接多災多難的命運。
以致多年以后，每當想起此時販棗的情形，張獻忠依然不能釋懷，多次遙望定邊城方向，心里不覺隱隱作痛。
冬去春來。
又是一個炎熱的夏天，終于姍姍到來。
當年跟在張快身后，趕著小毛驢，來往于定邊城，在集市販棗的張獻忠，已經長大成人。
張獻忠依然與父親張快一道，把販賣紅棗的小生意，做到東南方向的膚施城。
膚施，位于陜西北部，黃土高原丘陵溝壑區(qū)，素有秦地要區(qū)，塞上咽喉之稱。夏朝時，屬雍州之域。
春秋戰(zhàn)國時期，先后為狄晉魏秦國所轄。漢朝設郡，隋唐時稱延州或延安府，宋朝以后則稱“膚施”。
膚施地處定邊東南方向，離柳樹澗堡，有五天的路程。
昨晚的一場暴風雨，將原本崎嶇不平的山道，沖刷得坑坑洼洼。
粘稠的黃土，又厚又軟又滑，粘在腳上，走起路來，頗感費力。
張獻忠看著連綿的群山，泥濘的小道，長長地吁了一口氣，繼續(xù)跟在張快的身后，向膚施方向走去。
直至第三天后的傍晚，張獻忠和父親張快，趕著兩頭小毛驢，方才走到膚施城。
清晨，天剛蒙蒙亮，張獻忠和張快，從客棧起身，吆喝著小毛驢，向膚施城東的集市趕去。
膚施的集市，在城東的山溝里。
前幾天的一場大雨，將河灘沖得一片狼藉，知縣下令將集市，挪到城東的山溝里。
站在坡上，向山溝望去，集市濃密的柳樹下，趕集的鄉(xiāng)民，熙熙攘攘，一派熱鬧的景象。
“張老板，許久沒有見面，今天又來膚施，販賣紅棗嗎？”
張快牽著小毛驢，剛剛拐進集市，一位慈祥的老者，上前打著招呼。
“老人家說得對！只是膚施離柳樹澗太遠，來來回回走一趟，還真是不容易呢！”
張快停下腳步，一邊從身旁的小毛驢背上，卸著裝紅棗的布袋，一邊笑呵呵地答著話。
張快雖然第二次到膚施，卻也認得那位老者。
前些時日，張快在膚施販棗時，與老者打過一次交道。
“張老板身旁俊俏的后生，是老板的小兒吧？后生年紀輕輕，又是俊朗帥氣的人兒呢！”老者歷來十分健談，見張快身邊有一位年輕男兒，猜測一定是張快的兒子無疑。
“老哥說的對！后生是小弟的兒子，大名張獻忠，今年剛滿十八歲。哎！老哥可是知道，從柳樹澗堡一路走來，山高路遠的。況且，小弟年紀也大了，老胳膊老腿的，來來回回的，不太方便。小弟讓小兒獻忠，做小弟的幫手，也順便帶兒子，見見世面?！?p> 張快看了看張獻忠，連忙向老者點了點頭。
張快一邊擺著攤子，一邊向老者訴說原委。
老者雖然胡須花白，臉龐卻依然紅潤，既神采硬朗，又舉止大雅，一雙清澈的濃眉大眼，仿佛可以洞察一切。
老者身穿青布單衣，頭上包著白毛巾，腰間別著旱煙鍋，站在兩步開外，眼睛打量著忙碌的張獻忠，仿佛要從張獻忠充滿活力的身上，看出諸多的不凡的蛛絲馬跡似的。
張獻忠忙于手里的活計，沒有注意老者異樣的神情，只是時不時看看老者，對老者報以善意的微笑。
“老伯想買紅棗吧？如果想買的話，可以先嘗一嘗，看看合適不合適？”
張獻忠將袋子放在攤位上，撩起衣衫的下擺，擦了擦滿臉的汗水，看了看眼前凝神的老者。
“今天家中無有大事，老朽來集市隨意逛逛，看看人間的人情世故，喜怒哀樂。至于買紅棗的事，日后再說吧！”
老者摸了摸前額，捋了捋花白的胡須。
庚即，老者將旱煙鍋，慢慢拿在手里，一邊輕描淡寫說著話，一邊繼續(xù)打量著張獻忠。
張獻忠聽罷老者“看看人間人情世故喜怒哀樂”的話，頓時倍感蹊蹺，竟然不知道那句話，究竟是什么意思？
老者為什么不著邊際，看著自己那樣說話呢？
張獻忠看著老者，連忙輕輕搖了搖頭，將疑惑和不解放進心里，轉身與其他鄉(xiāng)民談買賣而去。
“張老板好福氣！老板的兒子，竟然比老板，還要高挑，魁梧的身材，軒昂的氣宇，大富大貴的面容，真是貴人之相?。 ?p> 老者看了一眼張快，繼續(xù)看著張獻忠。
“老伯休要謬贊懵懂小兒。小兒年幼，且無知，出生貧寒，是貧庸之輩也！”
張快見老者夸獎兒子獻忠，連忙諾諾地自謙一句。
張快也是見識多廣，卻從來沒有聽何人，如此直率稱贊過兒子獻忠，連忙警覺地回了老者一句，意在讓老者即刻打住話頭。
“不瞞老板所說，老朽見老板兒子面容，有一幅帝王之像呢！老板別看小兒如今尚小，將來定會干出一番驚天動地的大事的。也許老朽和張老板，看不到那一天，但是老夫深信，那一天終究是會來的。”
老者沒有住口的意思，走到張獻忠跟前，俯在張快的耳邊。
老者短短的幾句話，驚得張快半晌，說不出一句話來。
“老人家，那話是不可以隨意說的，小心惹出殺身之禍來。況且，小弟的懵懂小兒，也沒有那么大能耐。如果惹出禍端來，小弟的全家，可就沒有活路了?！?p> 張快楞神了好一會兒，方才俯在老者耳邊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢央求老者。
張快是本分之人，老者所說的話，張快既不相信，又很擔憂，忐忑不安的心情，寫在皺紋密布的臉上。
老伯聽罷張快的話，鄙夷地搖了搖頭，輕輕拂了一下寬大的衣袖，轉身哼著不知名的小調，神情悠然地轉身，朝著集市大門方向，輕飄飄揚長而去。
當張快抬頭再看老者時，老者已經消失在人群中。
“哎！真是癡人說夢！誰會相信那些荒謬的糊涂話呢？”
張快見已經遠去的老者，心里頓時憤憤然。
“老夫所言，句句是真！如果不信，二十五年之后，再看也不遲的！”
張快的話音剛落，遠處飄來老者幽幽的聲音。
張快后來得知，已經悠然遠去的老者，是膚施及陜北一帶，聞名遐邇的面相大師劉衍。