如果不是多支付了三百兩銀子的租錢，沈文知甚至覺(jué)得這個(gè)小東家不準(zhǔn)備出海了。
船已經(jīng)修好了挺長(zhǎng)時(shí)間了，卻遲遲不見(jiàn)東家來(lái)裝貨，只留下一個(gè)叫王鈞的二掌柜偶爾來(lái)看看。不過(guò)看著修葺一新的東遠(yuǎn)號(hào)，和拿了工錢終于吃飽了飯的船員，沈文知還是滿足的笑了。
等了若干天之后，張石川終于出現(xiàn)了，帶著十幾車貨物。
看了看修好的船張石川還是滿意的，又看了看這十幾個(gè)老的老小的小的船工又有點(diǎn)沒(méi)底：“沈兄，這些人……”
“呵呵，東家有所不知，這些人都是我家用慣了的老人了，這位鄭伯，已經(jīng)跑了三十多年的海了。您只管放心就好了?！鄙蛭闹闯隽藦埵ǖ念檻]，忙解釋道。
那個(gè)鄭伯五十上下歲的年紀(jì)，精瘦，身材也不高，精神倒尚好，忙上前給張石川抱拳鞠躬：“東家好?！?p> “嗯嗯，好。我還有四個(gè)人要一起出洋，沒(méi)問(wèn)題吧？”張石川問(wèn)道。
他最后還是狠狠心沒(méi)有帶趙娥，因?yàn)閷?shí)在是前途未卜，他不想讓趙娥跟著冒險(xiǎn)。五個(gè)人自然是張石川、趙元化、小林子、趙大勇和史安。
雖然不想他們知道趙元化的事，但是這一去估計(jì)最少要三兩個(gè)月，而且到了外邊人生地不熟，誰(shuí)知道碰到什么變故，還是戴上他們踏實(shí)一些。張石川只好賭一把他可以信得過(guò)這三個(gè)人。
“沒(méi)問(wèn)題的。”沈文知想都沒(méi)想就說(shuō)道。
“好，那就裝貨吧，干糧和淡水是不是也要準(zhǔn)備？今天可以裝完嗎？”張石川假裝內(nèi)行的問(wèn)道。
“就這些貨可以裝完，水和干糧等也都準(zhǔn)備齊備了?！?p> “嗯，那就明天出海吧！”
“明天？”
“怎么，有什么問(wèn)題？”
“張公子，黃歷上寫(xiě)著明天忌登高、行船……”
張石川揮了揮手：“我不信什么黃歷紅歷的?！?p> “這……”沈文知和鄭伯對(duì)視一眼，都有些為難。
“川哥，行船的人忌諱還是很多的，咱們都不懂這個(gè)，是不是應(yīng)該聽(tīng)人家的……”王鈞在一旁小聲提醒道。
“我問(wèn)你，若是今日出?？墒沟茫俊睆埵](méi)有理王鈞，問(wèn)沈文知道。
“今日忌嫁娶、祭祀、祈福、求嗣，倒是不忌行船。”
“嗯，那如果我們今日出洋，明天是不是就在海上，還不是一樣犯忌諱？”張石川哈哈一笑：“裝船吧，明天出發(fā)?！?p> 說(shuō)罷張石川也下了船回宅子了，自然也要簡(jiǎn)單的收拾一下行囊，還要讓趙元化晚上先上船去，更要和眾人作別。
出了碼頭路邊一個(gè)商賈打扮的中年人朝王鈞一拱手道：“王掌柜！”
王鈞也回禮道：“李掌柜！可巧今天在這碰上了。川哥，這就是我跟您提過(guò)的天源商行的李掌柜。李掌柜，這是我們少東家，川哥?！?p> “李掌柜，久仰久仰?！睆埵ㄒ还笆侄Y節(jié)性的打了個(gè)招呼。
“川哥兒，久仰了，沒(méi)想到川哥如此年輕，真是少年有為??！”李掌柜笑瞇瞇的說(shuō)道。
王鈞知道張石川不耐煩這些虛頭巴腦的交際空話，把話頭接了過(guò)去，聊了幾句剛要告辭，李掌柜問(wèn)道：“我看那艘福船在裝貨，可是王掌柜要出洋了？”
王鈞說(shuō)道：“正是，準(zhǔn)備明日出海。還有些瑣事要處理，李掌柜，告辭了?！?p> 李掌柜一拱手：“祝一路順風(fēng)?！?p> 走得遠(yuǎn)了，王鈞問(wèn)道：“川哥不喜歡這個(gè)李掌柜？”
張石川點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“總覺(jué)得他笑起來(lái)太假了，讓人渾身不舒服。”說(shuō)完了自己也搖頭笑了笑，最近自己是不是疑心病太重了一些，看誰(shuí)都不像好人了。
王鈞呵呵一笑：“商家嗎，可不都是一副笑臉，哪兒有板著一張臉做生意的？川哥你這次出去……”
王鈞剛想勸張石川對(duì)生人也要隨和一點(diǎn)，又想起一年前那個(gè)告訴他們?cè)趺促u肥皂的小孩，自己倒是搖了搖頭笑了。
“你傻笑什么？”
“我想起了一年前川哥剛開(kāi)始做肥皂給我爹和我講授經(jīng)驗(yàn)的情形。”
張石川想起那時(shí)候自己一個(gè)兜里沒(méi)有幾個(gè)銅板的窮小子在那硬著頭皮夸夸其談的跟兩個(gè)正兒八經(jīng)的商人扯淡，自己也笑了。
“得空了你去看看老王掌柜吧，順便幫我?guī)€(gè)好，我還挺想他的?！?p> 第二天一早風(fēng)和日麗。
眾人都來(lái)碼頭送別，張石川替趙娥擦去了眼淚安慰道：“別哭了，等我回來(lái)了給你帶日本國(guó)和朝鮮國(guó)的好玩的來(lái)，那邊安頓好了就接你過(guò)去?！?p> 又說(shuō)了幾句，辭別了眾人，帶著三人上了船，有船工起錨解開(kāi)纜繩，喊著號(hào)子扯起風(fēng)帆，東遠(yuǎn)號(hào)緩緩駛出了大沽港碼頭。
看著趙娥的身影越來(lái)越小，那搖動(dòng)著的小手終于模糊到看不清了，張石川才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，揮揮手示意三人跟他來(lái)。
當(dāng)看到艙室里的趙元化的時(shí)候三個(gè)人都是一愣，既然趙元化要去，為什么要這么偷偷摸摸的？張石川決定對(duì)三人開(kāi)誠(chéng)布公的說(shuō)出來(lái)。
“老趙，老安，小林子，這么長(zhǎng)時(shí)間了，我都沒(méi)把你們當(dāng)外人，今日我和趙叔遇到些難處，都和你們講了，希望看著這么長(zhǎng)時(shí)間相交的份上還望三位保密一二。
實(shí)不相瞞，前兩天我回了趟京師，是因?yàn)橛腥讼莺w叔，先在他房里藏了火銃等違禁品，再讓人去抓了他，安了個(gè)私藏火器意圖不軌的罪名關(guān)在順天府大牢里，為的就是得到咱們的香皂、玻璃和銀鏡制法。
我回京師就是為了看能不能幫趙叔洗刷冤屈?？蓹C(jī)緣巧合，正趕上一個(gè)白蓮教的頭目也被關(guān)押在順天府大牢，白蓮教眾攻破了順天府大牢，劫走了他們的頭目，趙叔也趁亂跑了出來(lái)，正好我們兩個(gè)遇上了，我便悄悄將他帶了過(guò)來(lái)，想趁此機(jī)會(huì)把他安置在海外?！?p> 趙大勇聽(tīng)完了大手一拍桌子：“瑪?shù)?，這肯定是八阿哥他們干的！尤其是九阿哥嫌疑最大！”
史安也憤怒著說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，肯定是九阿哥他們看著咱們莊子賺錢，便生了這個(gè)壞主意來(lái)。京師里誰(shuí)不知道他平日就欺壓商賈，看誰(shuí)家買賣做得好就明搶暗奪要據(jù)為己有？”
張石川壓了壓手示意他們停住，又說(shuō)道：“是誰(shuí)背后搗鬼咱們?cè)谶@里說(shuō)了也沒(méi)用，畢竟趙叔私藏火器這件事沒(méi)用撕捋清楚，現(xiàn)在趙叔也算是逃犯，還請(qǐng)三位務(wù)必保密才好，日后定當(dāng)報(bào)答?！闭f(shuō)著深鞠一躬。
小林子撲通一下就跪下了：“主子，您這是把小林子當(dāng)外人了。小林子這條命是主子給的，您說(shuō)什么小林子就怎么做，您這是要折煞奴才了！”
趙大勇和史安也說(shuō)道：“川哥，趙大哥是什么人品，我們都是最清楚不過(guò)，哪里會(huì)做出什么意圖不軌的事來(lái)？這都是奸人陷害，既然趙大哥能逃了出來(lái)也是老天的造化，我們的嘴里自然一個(gè)字都不會(huì)泄露出去的！”
不管怎么樣，事情也算是挑明了，至于他們?nèi)齻€(gè)人會(huì)不會(huì)有人告密，那就看老天怎么安排了。反正沒(méi)打算讓趙元化短時(shí)期內(nèi)再回大清，朝鮮，日本總能找到個(gè)容身之所，自己只是協(xié)助他逃走，如果追究起來(lái)是個(gè)什么責(zé)任？張石川沒(méi)看過(guò)大清律，但是總不至于砍頭吧？
五個(gè)人都是第一次出海，一開(kāi)始都覺(jué)得新鮮無(wú)比，海藍(lán)天藍(lán)，一望無(wú)際的洋面上微波蕩漾，東遠(yuǎn)號(hào)在十幾個(gè)船工操控下隨波起伏前行。
小林子一邊感嘆著大海的壯闊一邊扶著船舷哇哇嘔吐。史安一臉淡然的站在那里，趁人不注意的時(shí)候也哇哇嘔吐……
張石川變戲法似的從懷里掏出一個(gè)最新山寨的單筒望遠(yuǎn)鏡出來(lái)這兒看看那兒看看，比較遺憾的是除了海水什么都看不到。
海上陽(yáng)光充足，讓他有點(diǎn)后悔為什么沒(méi)讓磨鏡作坊弄出幾幅墨鏡來(lái)？弄不出黑色，墨綠色的還是能搞出來(lái)的。
沈文知聽(tīng)說(shuō)張石川愛(ài)吃海鮮，還特意讓船工撒了一網(wǎng)，不出半個(gè)時(shí)辰拖上來(lái)，里面螃蟹海螺鰨目魚(yú)種類繁多，看得張石川目瞪口呆：“這年頭，當(dāng)個(gè)漁民也太簡(jiǎn)單了吧，一條船一張網(wǎng)撒下去再拖上來(lái)就有的吃了！”
鄭伯簡(jiǎn)單把魚(yú)收拾一下，然后架上一口鐵鍋，直接用木桶提上來(lái)一桶海水一煮就是一鍋海鮮鍋了，鮮味撲鼻，讓人讒言欲滴，連小林子的嘔吐似乎都好了許多。
張石川又拿來(lái)兩瓶玉米燒酒和幾個(gè)玻璃杯，招呼著沈文知和鄭伯，大家就在甲板上盤(pán)膝圍著鐵鍋一坐，一口酒一塊魚(yú)的吃了起來(lái)。
沈文知見(jiàn)張石川小小年紀(jì)就一口口的喝酒，以為不過(guò)是米酒一類的低度酒，聞著又香，也跟著喝了一大口，馬上就顯露出一副齜牙咧嘴的表情，惹得眾人都哈哈大笑。
這可是八里莊蒸餾過(guò)三次的酒，酒精度數(shù)怎么也得有七十度，裝在透明玻璃瓶里，每瓶一斤。
張石川帶了四車過(guò)來(lái)。這可是他打開(kāi)日本市場(chǎng)的秘密武器。后世的日本人喜歡喝酒，想必現(xiàn)在的日本人也差不到哪去吧?？蓮埵ㄖ恢廊毡居星寰?，似乎并沒(méi)有這種高度白酒。
“沈兄，你是怎么想起來(lái)搞租船出洋的？不是我說(shuō)話直哈，這一條船也賺不了幾個(gè)銀子啊，為什么不自覺(jué)跑些買賣？”張石川一邊啃著螃蟹腿一邊問(wèn)道。
沈文知聽(tīng)張石川這么問(wèn)，放下杯子嘆了口氣。
“沈兄若是不方便就當(dāng)我沒(méi)問(wèn)。失禮了?！睆埵ㄕf(shuō)道。
“也沒(méi)什么不方便說(shuō)的，不過(guò)是些舊事罷了。既然川哥有興趣，這茫茫大海上也沒(méi)有什么事可做，權(quán)當(dāng)我給川哥講個(gè)故事吧?！鄙蛭闹攘艘豢诰奇告傅纴?lái)。
沈文知祖籍福建福州人士，祖上在明正德年間就開(kāi)始做海貿(mào)。那會(huì)兒明朝雖然也有海禁，但是原有的朝貢貿(mào)易已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足國(guó)家對(duì)海外產(chǎn)品的需求，走私海外貿(mào)易作為替代的貿(mào)易方式發(fā)展起來(lái)也就毫不意外了。
沈文知的先祖就是靠著一條小福船走私起家，最輝煌的時(shí)候居然有大小海船兩百余艘。可是人生芳穢有千載，世上榮枯無(wú)百年，明亡清興，順治十二年（1655年）六月，下令沿海省份“無(wú)許片帆入海，違者立置重典”，順治十八年（1661年），更強(qiáng)行將江、浙、閩、粵、魯?shù)仁⊙睾＞用穹謩e內(nèi)遷三十至五十里，設(shè)界防守，嚴(yán)禁逾越，片板不得下海，沈氏家族便一分為二，一半族人帶著船隊(duì)下了南洋，往呂宋另謀生路去了；而沈文知的曾祖帶著另一支帶著祖上的積蓄置辦田產(chǎn)放棄了祖業(yè)，仍舊留在了福建。
康熙二十二年（1683年）臺(tái)灣鄭氏覆滅，清廷方開(kāi)海禁，先后于二十三至二十五年間設(shè)立閩、粵、江、浙四大海關(guān)，分別管理各自下轄的數(shù)十個(gè)對(duì)外通商口岸的對(duì)外貿(mào)易事務(wù)?？滴跄觊g的開(kāi)海，是全方位的開(kāi)海，不但東西兩洋，而且一向嚴(yán)禁的赴日貿(mào)易也在開(kāi)放范圍之內(nèi)，較之明代隆慶年間開(kāi)始的局部開(kāi)海范圍和作用都要大的多，沈文知的祖父見(jiàn)福州又成了口岸，典賣了地畝房產(chǎn)又回到福州，二十多年苦心經(jīng)營(yíng)之下又有了幾十條船。
前年沈文知祖父和父親叔叔籌借了一筆銀子，載滿了絲綢布匹和瓷器出洋，哪知道卻是一去不返，有人說(shuō)是在海上遭遇了暴風(fēng)雨整支船隊(duì)沉入了南洋，有人說(shuō)是遭了海盜盡數(shù)被擄走了。船隊(duì)半年未歸，債主們分分找上門(mén)來(lái)，沈家無(wú)奈只好變賣了家產(chǎn)償還賬務(wù)。
沈文知因當(dāng)初準(zhǔn)備攻讀考取功名，故而一直沒(méi)有跟著出過(guò)洋，家道中落，家人不知去向，祖產(chǎn)又都被賣了，給他剩下的就只有當(dāng)時(shí)其祖父帶船隊(duì)出洋時(shí)留在船塢大修的一艘船——東遠(yuǎn)號(hào)。
家中遭此變故沈文知也無(wú)心再考取功名，又有一家女眷需要養(yǎng)活，無(wú)奈只得帶著幾個(gè)忠誠(chéng)的老家人駛著東遠(yuǎn)號(hào)想做點(diǎn)小生意維持用度，順便打探家人下落。哪知道商人都是勢(shì)利眼，見(jiàn)沈家敗落了便要趁機(jī)將沈家完全排擠出福州，被逼無(wú)法，沈文知北上上海，又遭到了上海沙船幫的排擠，最后終于輾轉(zhuǎn)到了大沽。
幾經(jīng)周折，沈文知已經(jīng)沒(méi)有了銀子進(jìn)貨，又不舍得賣掉僅有的一條船，無(wú)奈只好想到了出租東遠(yuǎn)號(hào)的想法。
張石川聽(tīng)完了拍了拍沈文知的肩膀安慰道：“別急，以后慢慢尋訪，說(shuō)不定能找到你的家人呢?！?p> 沈文知擠出一個(gè)笑容來(lái)。
張石川又問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“像東遠(yuǎn)號(hào)這種船，造價(jià)大概多少錢一艘？”