夜已經(jīng)深了，印書園陷入一片岑寂。只有那個草草搭起來的靈堂前，點著兩對白蠟，照亮了深夜的一角。
汪繼已經(jīng)換上了斬衰服，跪在靈前，低著頭，借助燈光，看那封黎斗南寫給他的信。
信還沒看完，耳畔傳來林浪輕輕的喊聲：“哥！”
汪繼抬起頭，只見林浪手里提著一個食盒，肩上搭著一床被子，向他走過來。
“給你送點吃的，送床被子，晚上冷?！闭f著，林浪走到汪繼身旁，放下食盒，把被子披到汪繼身上?！斑@是什么？”他問。
“黎斗南給我寫了一封信。”汪繼說著，把信遞給林浪。
林浪伸手去接信，卻被汪繼一把拽住了手：“你手怎么了？”
“不小心劃傷的。”林浪滿不在乎地答道。他當然不會說，這是岳思嫻用旋風鏢劃傷的。
“都多大的人了，還毛毛躁躁的！”汪繼松開了手，責備道，“下次注意點兒！”
“知道啦哥！”林浪說著，湊到蠟燭前。
他看了一遍信，抬起頭，問：“黎斗南讓翁茂溱來找你？”
汪繼點點頭。
“我覺得黎斗南說得有道理，翁茂溱確實是智略過人，而且比他，甚至比曹公，都更能沉得住氣。只是……不知他自己會怎么想？”
“不管他怎么想了，姑且等一等吧?！蓖衾^答道。
林浪把信還給汪繼，回到他身邊跪下。
“不早了，你回去睡吧。”
“我陪你守靈。”
“不用，你明天來?！?p> “那咱們就說說話?！?p> “也行，你要睡不著的話就說說話，早點回去睡?！?p> “哥你不怕？”
“怕啥？”
“這里面是兩個身首異處的人啊?！?p> 汪繼苦笑了一下，他的這個堂弟，盡管有一身的本領(lǐng)，卻總是害怕死人。他摟著弟弟的肩膀，想起了父親的話。
“你大伯說，曹公雖然死了，但死得其所，他贏了，贏在道義、民心和史筆?！蓖衾^說。
“大伯說得有理?！?p> “你懂這意思？”
“道義的話，我不太懂，但我?guī)煾敢恢币?，一定要遵道而行。民心，今天我是親眼目睹了。至于史筆，我雖然看書不多，但我想，史官會給曹公寫上濃墨重彩的一筆?！?p> “林浪，”汪繼突然正色道，“你有沒有把握干掉王修懷？”
“干掉他？相府內(nèi)外，戒備森嚴，人多眼雜的，想接近他，恐怕不是易事?！?p> “不用非得刺殺他。”汪繼摸著下巴，一邊想著，一邊說。
“那我可沒把握，”林浪看了一眼曹慎修的棺木，“曹公都沒干掉他，我怎么辦？”
“曹公不是干不過王修懷，是干不過他身后的那個人?！?p> “誰？秦士遜？”
“不是，是皇帝，”汪繼說，“咱們動不了皇帝，還動不了那條老賴皮狗？”
“哥你是不是有什么主意了？”
“暫時還沒有?！蓖衾^看到林浪失望的表情，又補充道：“但我想到了兵法說的，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。王修懷性情懦弱，膽小怕事，我們只要抓住他怕什么，就能找到一條萬全之策?！?p> “可王修懷怕什么?。俊?p> “別急，慢慢來，”汪繼拍拍林浪的肩膀，“你一會兒，去庫房看看，之前給王修懷印的《公羊新說》，應(yīng)該還有一些沒有打成紙漿，你拿一部出來?！?p> “你不是說那是破爛嗎？”
“破爛當然是破爛，但那是王修懷寫的啊。”
林浪恍然大悟。
“好，我這就去?！闭f著，林浪站起身來。
“不急于一時，”汪繼拉住他的衣擺，“咱們啊，從長計議，你先回去休息吧?！?p> “我睡不著……”林浪說著，又蹲下來，想了想：“要不我陪你守靈吧?！?p> 汪繼沒有多做思考，點頭答應(yīng)了。
兄弟二人跪在靈前，慢慢地不再說什么。夜空寂靜，星海闌珊，皓月當空，身邊只有陣陣寒跫聲，伴隨著他們……
——
宗正吃過早飯，步入宗正寺。
他是洪善的叔父，被封為建昌王，雖然年過六旬，但精神矍鑠。來到宗正寺，他沒有直接到堂上，而是叫上一隊兵士，走向后面的省思院。
省思院和監(jiān)獄差不多，犯了罪的宗親，在判決之前，往往都會被關(guān)在這里；只是這里要干凈得多，吃的也要好很多，犯人也不會被戴上鐐銬。
守衛(wèi)打開了省思院的門，傳皇后朱琪洛和太子朱明。
母子二人被分別囚禁了數(shù)日，至今才再度相見，一見面，朱明就撲向母親懷抱，與母親抱頭痛哭。
“朱琪洛，”宗正示意守衛(wèi)拉開兩人，冷冷地說，“陛下已經(jīng)降詔，將你廢為庶人，你馬上收拾一下，從現(xiàn)在起，到城外的青云觀去，閉門杜戶，誦經(jīng)思過?！?p> 朱琪洛默默地點點頭，那天大鬧朝堂的風度已經(jīng)蕩然無存了。
“來兩個侍女，伺候她換衣服收拾東西。”
“母后！”朱明哭著，又撲了過來，卻被守衛(wèi)拽住了。
“朱明你聽著，現(xiàn)在起你也不是太子了?；噬隙鞯?，封你為朔寧王。你即刻收拾東西，明天就上路，會有人送你去朔寧府就藩。”
“我不去朔寧！我要見父皇！”朱明哭道。
“朱明！”朱琪洛厲聲喝道，“你去！”
“母后，我不要離開你！”朱明拼命掙脫守衛(wèi)，撲過去，抱住朱琪洛的腿。
朱明的哭聲如鉛錘一般落在了朱琪洛的心頭。她彎下腰，撫摸兒子的頭發(fā)和臉龐，讓他平靜下來。
“以后啊，別叫我母后了，想我了，就叫娘，就跟老百姓家一樣。娘走了以后，可能你就再也見不到娘了。聽娘的話，到朔寧去，好好活著。有朝一日，為娘，為你外公，為你舅舅報仇……”
“母后……”朱明哭喊著不肯撒手。
宗正示意守衛(wèi)把他拽開，送回囚室。朱琪洛則被守衛(wèi)押著，走向自己的囚室。她一邊走，一邊努力回頭，想要再看一眼朱明，朱明卻已經(jīng)被守衛(wèi)高大的身影擋住了。
——
水一滴又一滴，從窗沿落在窗欞上，激起一片小小的水花，隨之消融入窗欞之中。姜蕊初呆呆地凝視著消融的每一滴雨水，浮腫的雙眼顯現(xiàn)出難以名狀的苦悶。
她的一頭秀發(fā)凌亂地披在額頭上、肩上，嬌俏溫潤的臉龐顯得瘦削了不少。她斜靠在窗前，微微顫抖的雙手摩挲著那支送給曹琚的克諧坊的紫竹洞簫，久久不語。
“姑娘，”丫鬟端著食物走來，放在小幾上，小心翼翼地說，“吃飯了?！?p> 蕊初的目光沒有離開窗欞，似乎是沒有聽到丫鬟的話。
看到蕊初的這番模樣，鳴簫輕輕嘆了口氣。她放下手中的雞毛撣子，走過來，對丫鬟說：“你先忙去吧，這里交給我?！?p> “是?！毖诀叩吐暣鸬?，退出去了。
鳴簫端起一碗粥，用勺子攪拌一下，放在蕊初面前。蕊初仍然不為所動。
“姑娘?！兵Q簫放下碗，在蕊初身邊坐下。
“嗯?！比锍跤闷v而壓抑的聲音應(yīng)承了一聲。
鳴簫伸手搭在蕊初的右肩，順勢將蕊初摟在自己肩頭。“姑娘，鳴簫知道，你心中牽掛著曹公子。鳴簫也知道，曹公子心中必然最惦記的就是姑娘了，來日方長，只要你們心中仍然存在彼此，勢必有一天還會相見的?！?p> “這一天……天曉得還要等好久。”蕊初凄然笑道。
“鳴簫只是姜家一個小小的使喚丫頭，對于國政大計一無所知，也不像姑娘一樣，心中有一個值得牽掛的人。只是，姑娘還記得嗎？鳴簫先前也曾經(jīng)進過大獄?！?p> “鳴簫，”蕊初問，“大獄里面是什么滋味兒？”
鳴簫喟然：“暗無天日……鳴簫起初被抓進去，是因為主人犯案。在大獄關(guān)了足足兩年，也曾目睹主人和主母被送去砍頭。那時候，我就在想啊，不知還要等多久，就輪到我了……”
“那你最后，是怎么熬過來的？”
“熬過來？我可不覺得自己是熬過來的。日子一天天過去，心里總惦念著什么時候赴死，反而慢慢地釋懷了。最后那段日子，我每天都好好吃飯，雖然牢飯都是些混雜著石子砂礫的雜面干糧；每天都好好勞作，雖然每天下來，都感覺生不如死……想著，盤算著，就等著拉出去砍頭了?！兵Q簫想到這里，苦笑一下，“天可憐見，太后殯天，皇上下令大赦，鳴簫竟然被放了出來，又有幸被老爺買下來，服侍姑娘?！?p> “那，”蕊初似乎有些振作了，“是不是趕上大赦，曹琚哥哥就能放還了？”
“這……我可不敢保證。只是我覺得，既然現(xiàn)在曹公子沒有被判處死，那總有一天他還是會回來。”
蕊初默默地點點頭，沒有再說什么。
“姑娘，吃點東西吧。”鳴簫輕輕推開蕊初，又端起粥碗。
蕊初無力地搖搖頭。
“想到曹琚哥哥現(xiàn)在的處境，我實在是吃不下啊?！?p> 鳴簫放下粥碗，再度輕聲嘆息?！傲T了，姑娘再好好想想鳴簫的話，什么時候想吃了，就只管吩咐，鳴簫去給姑娘熱飯?！?p> 說著，她輕輕地把蕊初放下，幫她脫下鞋子，把腿放到榻上。
“鳴簫，”蕊初突然問，“我爹呢？”
“老爺一早就急匆匆地出門了，不知去哪了?！?p> “噢……”