延邊一夫鎮(zhèn)。
這是西北長城下的一處軍鎮(zhèn)，常年天色昏黃，草木稀疏，揚(yáng)起的風(fēng)沙蓋得人滿頭滿臉。
此刻，鎮(zhèn)邊大將軍吳棲府中。
吳棲坐上首，風(fēng)沙磨礪的面龐上，兩道濃黑的粗眉將將要連在一起，一眾將領(lǐng)端坐下位，卸了頭盔，身上還穿著混著血和黃沙的盔甲，面上或多或少顯露出不甘。
剛以軍法處置了幾個(gè)吃里扒外的叛徒，空氣里還彌散著淡淡的血腥氣，屋內(nèi)的氣氛一時(shí)有些沉重壓抑。
吳棲捋著長須沉吟半晌，見底下無人說話，頗為威嚴(yán)地道：“怎么都成啞巴了？”
“平日里張牙舞爪的，滿口都是對厥國兵的不屑一顧，那今天呢？被人追著打！”
驍騎將軍李維忠撇了撇嘴，大著嗓門不忿道：“那群厥狗太無恥！趁我們不備快馬破我們陣形，搶了東西又馬上逃走，等咱們不追了，他娘的又反過來包圍咱們，這種不要臉的打法，當(dāng)真氣煞人也！”
吳棲沒說話，旁邊的白面將軍肖祖寧倒是先“哼”了聲，激得李維忠頓時(shí)瞪大了一雙豹眼，站起來指著他吼：“你個(gè)娘炮，陰陽怪氣的算什么！有屁就他媽的放！”
肖祖寧家三代前本是蜀地的貧農(nóng)，在他祖父那一輩，還是天順皇帝統(tǒng)治下的雍朝，當(dāng)時(shí)北方最強(qiáng)大的是婼如部落，正如今日的厥國，不時(shí)南下來犯，劫掠財(cái)物牛羊，百姓苦不堪言。
雖有長城阻擋，卻依然不足以抵御，于是朝廷四處派人招募身強(qiáng)體健者，許以優(yōu)厚待遇，去往邊疆軍鎮(zhèn)駐扎，阻擋婼如。
肖祖寧祖父孤身一人，家中父母早逝，也無妻兒牽掛，于是舍下一間破落茅草屋，隨軍千里迢迢前往一夫鎮(zhèn)，就此扎根下來。
憑著敢闖敢拼的一股韌性，肖祖寧的祖父在戰(zhàn)場上搏得些許功名，到他父親那一代，不僅繼承了那性子，兼有讀書習(xí)字，肖家在一夫鎮(zhèn)上的地位也就更上一層樓。
那時(shí)其父跟隨皇帝去攻打婼如，幾場艱苦的戰(zhàn)役打下來，婼如部落滅國。皇帝命部下將俘虜?shù)膵S如貴族女子賞賜給有功將領(lǐng)，當(dāng)時(shí)領(lǐng)兵的大將見肖祖寧之父驍勇，甚為欣賞，不僅將婼如的小郡主分賞給他，并且提攜他成了司馬。
因此肖祖寧身上有著婼如的血統(tǒng)，只是他更類其父，他從他母親那繼承的是一身怎么都曬不黑的白皮。
而在李維忠眼中，比起自己這種靠雙手，真刀真槍拿命搏來前程的人來說，這種憑借家族積累而仕途亨通的官宦子弟，沒什么真本事，兼之那一身娘兮兮的白皮膚，打從見面的第一眼，他就不愿用正眼瞧他，每每聽他講話，那不急不躁的沉穩(wěn)嗓音，就跟卡在喉嚨里的面條似的，怎么聽怎么他娘的令人不痛快！
李維忠說話實(shí)在粗魯，吳棲抬手制止道：“維忠，不可如此無禮……”
“大將軍！”
肖祖寧開口了，“李將軍實(shí)在太過小氣，”他冷冷的視線對上李維忠?guī)е鯚煹哪抗狻?p> “在肖某看來，在戰(zhàn)場上不管是何打法，都是帶兵將領(lǐng)才智計(jì)謀的體現(xiàn)，是其調(diào)兵遣將能力的呈現(xiàn)，如果因?yàn)樽约狠斄?，不在自己身上找問題，不去提高自己帶兵作戰(zhàn)的能力，卻反過來先去怪罪對手，實(shí)話實(shí)說，這種人，肖某是瞧不上的！”
“戰(zhàn)場可不是一個(gè)靠嘴皮子講理的地方，你有真本事你就贏，不然你就是輸。”
李維忠被肖祖寧一句句話懟得臉色漲紅，額上暴起根根青筋來，搜腸刮肚卻找不到說辭來反駁他，一雙眼睛瞪得又大又圓，肖祖寧卻是不怕他的，面色冷沉，轉(zhuǎn)過頭并不理會他。
府門外，一持槍士兵拿手肘撞了撞身旁的伙伴，“主，年哥，李將軍怎么還不出來？這都好久了。”
旁邊的士兵身姿端正，昂首看著前方，目不斜視，烈日暴曬下，面皮上浮起的汗珠不時(shí)聚集成串，滑落墜地。
他起著干皮的嘴唇微微開闔，“胡木兒，別說話，再忍忍?！?p> 這倆人便是投了軍的林冬年和胡木兒，二人自那日從駱駝山上下來，因?yàn)樯砩媳沉巳嗣?，又無處可去，本是要躲去無名山寺廟中，只是管事和尚得知他倆沾了人血，破了戒，加之寺廟近日受官兵騷擾，也不是一處久留之地。
二人只好拜別和尚師傅，徑往延邊這跑來，因這兒對有罪之人和貧苦之人十分寬容，不問出身，只要成為鎮(zhèn)邊戍士，既往一切皆可抹去，只看個(gè)人表現(xiàn)，對于他倆來說，一身武藝拿到戰(zhàn)場上用，還能拿朝廷俸祿，再合適不過。
他倆在李維忠手下干活已有三月，跟著上過幾次戰(zhàn)場，拿下的人頭數(shù)足以令其側(cè)目，李維忠也的確器重二人，將他們作為手下心腹來培養(yǎng)，進(jìn)出也都帶著他倆，所以軍里眾人對這二人也有些眼熟。
廳內(nèi)眾人爭論不休，吵了半天，也沒拿出個(gè)主意來，最后是吳棲的侄子吳三省站起來說道：“大將軍，我看這一時(shí)半會的也討論不出對策來，眾將軍如今應(yīng)該也都疲乏了，不若先讓大伙回去休整一番，明早再來商量也不遲?！?p> 吳棲聽眾人七嘴八舌卻始終說不到點(diǎn)子上，早已心下不耐，此刻侄子既然遞了臺階，他便順著說道：“正是，那大伙便先散了吧，回去好好休息，明早再議?！?p> 肖祖寧先李維忠一步出門，見到門外筆直站著的林、胡二人，轉(zhuǎn)身掛上笑對李維忠道：“李將軍，我聽聞你帳下有兩名十分勇猛的兵士，出入皆跟隨在側(cè)，是否就是此二人呢？”
李維忠不屑地看了他一眼，邁著虎步從他身邊擦過，并不回答他，肖祖寧也不生氣，跟上來道：“我也不拐彎抹角了，我愿用百名近衛(wèi)換這二人，不知李將軍意下如何？”
李維忠聞言這才停下腳步，一雙圓圓的虎目看了他一眼，指了指站著的二人道：“你以為是買賣牲口呢？肖祖寧，你爺爺我今天告訴你，想要我的人，就兩個(gè)字，沒門！”
李維忠是粗人，嘴里的粗話俚語經(jīng)常聽得肖祖寧皺眉，此時(shí)他一如既往地聽不慣，但還是耐著性子和他商量，“李將軍，祖寧是真心欣賞你帳下的二位勇士，并沒有任何的不敬之意?！?p> 李維忠哼了聲，看他這副低眉順眼的樣子倒是解了些許剛才會堂上的火氣，“你想要我的人倒也不是不行，只是我一向不強(qiáng)迫人家，你自個(gè)去問問，他倆愿不愿意跟著你，他倆如果愿意，那我肯定二話不說?！?p> 肖祖寧心下驚訝，沒想到李維忠倒是對自己手下頗有義氣。
于是走到二人面前抱拳道：“祖寧敬佩二位的勇猛久矣，苦于身邊無猛將，不知二位是否愿投祖寧帳下？家父是慧眼識珠之人，定然愿意提攜二位，祖寧也愿出二百兩銀子為二位置辦房舍奴仆，不知二位意下？”
剛才李維忠的話他倆也是聽到了的，這位肖祖寧將軍有勇有謀，待人有禮，家底又十分殷實(shí)，跟著他怕是能更快升官，這番以功名利祿來誘，胡木兒有些遲疑地轉(zhuǎn)頭看向林冬年。
林冬年道：“謝肖將軍的好意，某對將軍所言十分動心，然李將軍對我倆恩重如山，我倆斷不能棄李將軍而投將軍帳下?！?p> 肖祖寧也知道這倆人剛來軍營時(shí)破布爛衫，無依無靠，是李維忠賞識二人，一步步將二人提拔成了虞侯，知遇之恩自是難斷。
他笑著道：“無妨，二位是真正的義士，哪日二位想來了，祖寧這永遠(yuǎn)虛位以待?！?p> 李維忠朝肖祖寧投去一個(gè)自得的眼神，赤裸裸地告訴肖祖寧，想要老子的人，沒門！
肖祖寧帶著副將離開后，李維忠一雙厚掌拍在林、胡二人的肩頭，“沒看錯你倆，好樣的！“
又豪氣干云地一揮手，“走，咱們回家?！?