一路上，本來還能看見些家丁，丫鬟正各忙各的。但隨著走到庭院深處，人也漸漸少了起來。到最后，索性連個人影也不見，偌大的安國公府，仿佛都把這個角落遺忘了。眾人跟著玄箭，一路穿過了安國公府的中庭，順著盤曲蜿蜒的小道，走到了府中東北一隅，在一個院落門前停了下來。
元秋心中生疑，這院子的大門十分氣派，在外面看，整個院子極大?？赡情T卻殘破不堪，松漆已然掉盡，露出的大門紅色的底漆也掉落不少。門是從外面被鎖住的。究竟這院子發(fā)生了什么，才變得如此破敗？
周慎上前，骨節(jié)分明的手指，托起那把銅制的鎖。先是輕皺眉頭，隨即卻又一笑。喚來一旁那名叫阿貴的小廝，問道：“這院子如此氣派，為何卻鎖上了？”阿貴回答：“這里住著的是繼少夫人，沈氏。三年前，被發(fā)現(xiàn)與一個下人私通。大爺下令將那下人處死了，沈氏知道后，發(fā)了瘋，一把火將院子燒了，自己也燒死在里面。從此之后，院子里就開始鬧鬼，大家都害怕，不敢到這院子里。大爺就讓人把院子鎖了起來。”周慎似乎很感興趣，又問：“鬧鬼？是怎么個鬧法？”阿貴頓了頓，說道：“每天夜里，巡夜的下人經(jīng)過時，都會聽到有人在院子里，又哭又笑的。有膽子大的進去查探，卻不見一人。府上也請過人來作法，但也沒用。”周慎摩挲一下手中那銅鎖，低頭看了一眼自己的手指，悠悠開口：“如此說來，此處已經(jīng)很久沒人來過了？”阿貴忙應道：“鬼神之事，誰不忌諱？這里從落鎖以后，連這院外四周，都沒人敢來打掃。大人……這里什么都沒有，我們回去吧！”周慎微微低頭，專注地盯著自己剛剛碰過那鎖的指尖：“可這鎖極其干凈，連塵都少，分明是新鎖！”阿貴這次并沒有即刻回話。
就在他遲疑之際，逐星拔出佩刀，干脆利落了一揮，那把嶄新的銅鎖應聲而落。隨著一聲沉悶，那沉重的大門被推開，一個荒蕪的院落出現(xiàn)在眾人的眼前。元秋將踏入院內(nèi)，那阿貴卻快步上前，擋住了她“大人……”話還為說出口，卻對上了她身后周慎那銳利的目光，只覺得寒氣逼人，不由自主地噤了聲，退到一旁。
那院子安靜得可怕，如阿貴所說，這里已經(jīng)許久沒人來過。雜草已經(jīng)經(jīng)歷幾番枯榮，新草與枯草纏繞在一起，亂蓬蓬的，長到了半人高。那柳樹卻出奇的茂盛，也是蓬蓬的一樹，長且茂密的枝條遮遮掩掩，生出不少涼意。即便日頭正高，站在這一寂寥寥的院子當中，心中也會生悸。
玄箭卻表現(xiàn)得十分興奮，像是發(fā)現(xiàn)了獵物。逐星牽著它到院中去了。元秋和周慎則直接穿過那院落，到了一座繡樓前。
那繡樓也是殘敗的樣子，墻壁和柱梁上都有被熏黑的痕跡，果如阿貴所言，這里曾經(jīng)被燒過。元秋正想入內(nèi)查探，卻被拉住了?；仡^看去，周慎極少在她面前表現(xiàn)出嚴肅的一面，嘴上卻依舊不著調(diào)地說：“覃主事怎么能走在本官前面？不合禮數(shù)！”周慎握住她的手腕，將她拉到自己的身后。保護她，關(guān)心她，似乎已經(jīng)成為了周慎的本能。元秋沒有說話，只是低著頭，跟在他身后走著。
屋內(nèi)的景象卻出乎兩人意料。屋內(nèi)的確也有不少燒灼過的痕跡，但其余陳設雖簡陋，但也一應俱全，擺放得整齊。像這繡樓這般豪華的裝潢，這些幾案桌椅簡樸得格格不入，顯然是后來置換的。
兩人繞到后院，發(fā)現(xiàn)有一個小廚房。周慎在廚房門前站定，回頭向元秋看去：“你有沒有聞到？”元秋點點頭：“是藥味?！?p> 如果說，前廳被火燒過后，家私損毀，臨時更換倒也說得過去?？梢呀?jīng)凋空了三年的荒院的小廚房里竟有一股藥味，雖不濃烈，但也足夠讓人生疑。兩人進到小廚房中，那藥味更濃了。灶臺上卻不見任何正煮藥的器皿。周慎蹲在灶前，將手伸到灶口處：“灶膛中還有溫度，應該是剛煮過藥！”是誰會在一個大門緊鎖的荒院里煮藥？更何況，這里還傳出鬧鬼的傳聞。是那小廝說了謊，這里根本就有人住，鬧鬼只是鎖住院子的另一把鎖？還是這藥有什么不可告人，需要在一個荒無人煙的地方秘密炮制？
正在兩人準備繼續(xù)查探時，院中傳來了樹枝被踩斷的聲音。
“什么人？”周慎順勢將元秋擋在身后，低喝道。兩人向門外看去，只見一個身影略過，看身材便能推斷，那是一個矮小的女子。當兩人追到門外，那女子早已倉皇逃去，不見了蹤影，地上卻留下了一個打碎了的藥罐。
兩人顧不上那藥罐，只往那女子逃跑的方向追去。沿走廊而去，經(jīng)過一道垂花門，到了一處四周封閉的天井！一路走來，并沒有其它岔道，那女子定是藏身此處。兩人放輕腳步，入內(nèi)尋找。從寂靜中，突然傳來了一聲“吱呀！”的聲音。那聲音十分的輕，若不是四下安靜，根本不可能聽見。兩人互換眼神，神情都微微發(fā)生變化。就在此時，又是一聲！一樣是十分微弱……緊接著，那聲音又斷斷續(xù)續(xù)地傳來！那絕不是不小心發(fā)出的，有人有意而為！
周慎帶著元秋慢慢地向里走去，直到走到西北角的一個房間門前，兩人才止住了腳步。
那聲音是從那拐角處的房間里傳出來的，不知道是什么東西發(fā)出，有一下沒一下的，即便是湊近了聽，都沒辦法聽真切。兩人輕聲走到門前，都緊緊貼住墻壁。周慎害怕打草驚蛇，一只手將元秋護在身后，另一只手輕輕地把門推開了一條縫。向里面看去，均是簡陋的陳設，和正廳一樣，簡陋得格格不入。從屋內(nèi)飄來了難聞的異味，夾雜著藥味，令人感到極其不適。
里面的人似乎發(fā)現(xiàn)了門外兩人，卻沒有其他動靜，只是那“吱呀”的聲音更加頻繁！難道，里面的人在吸引來人的注意？
周慎回頭對元秋囑咐道：“你呆在這里別動，我進去看看！”此話一出，元秋似乎慌了神，雙手竟不由自主地抓住了他的手臂。周慎見狀，又是得意，又是溫柔地笑了笑。元秋才發(fā)現(xiàn)自己方才失了態(tài)，雙手像觸電似地撒開，直視周慎的雙眼，眼神中似乎蘊著許多說不清道不明的情緒，最后才訕訕地擠出一句：“小心點！”周慎會意一笑，那修長的手劃過她那微紅的臉龐：“知道了?！闭酒鹕韥?，又輕輕地將那門縫開得大些，自己側(cè)身進了房間。
那房間雖大，但也不過是一桌一椅，還有最靠內(nèi)的一張床。連大戶人家房里最常見的屏風都沒有一架。整個房間顯得空曠和凄涼。
那床上連圍幔都不曾有，一眼看去，有一人躺在上面，正用著不大的動作，晃動著那床架子。那“吱呀、吱呀”的聲音大概就是從這里發(fā)出來的。
周慎上前查看，眼前的一幕卻讓他感到震驚，久久未能說出話來！