自沈鐸將秦淮館一案審結(jié)的折子呈遞中書(shū)后，皇帝龍案上就多了許多彈劾沈鐸的折子。
秦淮館一事對(duì)外唯一的風(fēng)聲是楊府放出去的，去過(guò)秦淮館的官吏自然不想看沈鐸徹查此事。
浸潤(rùn)朝堂多年的可不只有那些臣子們，老辣的皇帝看了沈鐸的奏章后，豈能不知他因何被彈劾。
皇帝自是知道沈鐸這案子辦得好，頗有大義滅親的架勢(shì)。
而楊府的人棄車(chē)保帥，不惜讓事事為楊豐籌謀的心腹劉仂頂罪，還認(rèn)下了管束不力之責(zé)。
楊府雖然犯事，可終究并未觸及他的皇權(quán)，加上楊昀也上書(shū)認(rèn)了罪請(qǐng)了罰，皇帝遂有意放過(guò)楊豐。
揣測(cè)圣心這件事，無(wú)人能出楊昀其右。
當(dāng)今皇帝在朝向來(lái)將制衡之術(shù)奉為圭臬，故而楊家的人要罰，而沈鐸他也是要申斥的。
這日，沈鐸從宮里出來(lái)駕馬回到都衛(wèi)府時(shí)，和守在都衛(wèi)府門(mén)前的楊苒撞上了面。
“兄長(zhǎng)！”楊苒見(jiàn)了沈鐸很是欣喜，提裙疾步走到他身旁，柔聲喚道。
她來(lái)此處一是為了沈鐸，二是因?yàn)楦赣H。
楊昀讓她來(lái)是想知道沈鐸是否有意深究秦淮館一案。
劉仂雖被楊府人送去了刑部，可若是沈鐸執(zhí)意追查，執(zhí)金吾也有提審之權(quán)。屆時(shí)刑部招架不住，將劉仂移送都衛(wèi)府，重刑之下難保不會(huì)吐露出什么實(shí)情來(lái)。
故而楊昀才讓楊苒來(lái)旁敲側(cè)擊地探問(wèn)一番。
“何事?！睆鸟R背上下來(lái)的沈鐸看到楊苒后神色淡漠，說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣也是冰冷的。
話落，徑直越過(guò)她朝衙內(nèi)走去。
顯然他此時(shí)并不想看到和楊家有關(guān)的人。秦淮館一案，楊昀輕飄飄地用從犯劉仂換出了楊豐，而真兇不輕不重地罰了兩年俸祿逍遙法外，沈鐸哪里會(huì)有好臉色。
楊苒感受到了沈鐸的不待見(jiàn)，雖心里難過(guò)但還是緊追了上去。她自幼愛(ài)慕沈鐸，如今沈鐸與楊家關(guān)系僵硬，她身在其中也是如履薄冰。
“兄長(zhǎng)，沈家與楊家本該同氣連枝，何至于鬧到如今這個(gè)局面??！”
“沈家與楊家談不上同氣連枝?！鄙蜩I只覺(jué)有一絲可笑，如今的楊家可是皇親國(guó)戚，他沈家可不敢沾這個(gè)光。
沈鐸止步索性把話挑明了，面若寒霜地對(duì)著楊苒說(shuō)道：“我沈鐸也絕不會(huì)與楊家同流合污！”
“兄長(zhǎng)……”楊苒欲言又止。
沈鐸也沒(méi)這個(gè)閑工夫和她諞閑傳，便下了逐客令：“郡主莫要在沈鐸此處白費(fèi)功夫，不如回家問(wèn)問(wèn)你那堂兄做的好事，送客！”
話落，楊苒抹淚離去。
進(jìn)了九曜堂，薛臨在此處候著沈鐸。見(jiàn)他敗興而歸，便知進(jìn)宮這一趟讓沈鐸甚是憋屈。
“陛下的意思是秦淮館一事到此為止?！?p> 這個(gè)結(jié)果他們二人不是沒(méi)有料想過(guò)，但仍是心有不甘。
“我們這個(gè)陛下啊，從來(lái)都不認(rèn)可民貴君輕?！毖εR仰天喟然長(zhǎng)嘆，一心玩弄權(quán)勢(shì)，培植勢(shì)力。
只能說(shuō)官員狎妓，逼良為娼在皇帝眼中根本算不得什么。
“此案涉及女子名節(jié)，不宜宣揚(yáng)，但有朝一日我定讓陛下知道何謂天命去留皆決于人心向背！”沈鐸拍案而起，沉聲說(shuō)道。
他雖挫敗，但也堅(jiān)信終有撥云見(jiàn)日的那天。
“世子曾欲撥亂反正，還政治清明，奈何源清則流清，源濁則流濁，為君者如此，世子談何容易??！”薛臨垂頭喪氣地說(shuō)道。
“那便激濁揚(yáng)清，正本清源！”此話言下之意不就是要反了當(dāng)今圣上的天嘛！
聞言，薛臨趕忙轉(zhuǎn)身環(huán)顧探察有無(wú)人員往來(lái)，生怕隔墻有耳害了沈鐸。
“這是我的九曜堂?！鄙蜩I朗聲笑道，他的都衛(wèi)府鐵桶一般，又有穆景逸守著，故而他并無(wú)所謂。
“薛澄懷，我為燕王謀事，赴湯蹈火，死無(wú)辭也！”沈鐸坦然地告訴了薛臨，他已參與了奪嫡一事，卷進(jìn)波詭云譎的朝堂之中。
燕王李瑋是中宮嫡子，自幼受王太傅教誨。在三位皇子中，李瑋論才干，資質(zhì)出眾，長(zhǎng)才廣度；論心性，宅心仁厚，恭儉仁恕。
只不過(guò)燕王當(dāng)年為太傅之事求情惹得圣心不悅受到牽連，先是被皇帝遣去皇陵為太后三年。三年后又被皇帝降旨放去了望州解決撻剌之患。
也正是那時(shí)，與奉命征討撻剌的沈鐸相識(shí)。這位被皇權(quán)放逐的皇子與風(fēng)華正茂的少年將軍一見(jiàn)如故。
“燕王殿下，確為明君之源?！睆那霸诔瘯r(shí)，薛臨也曾仰慕過(guò)燕王殿下的風(fēng)華。
所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，薛臨俯身揖禮，鄭重地說(shuō)道：“臨愿盡綿薄之力。”
薛臨感懷沈鐸如此信任，深知前路艱險(xiǎn)，愿并肩同行。
“薛澄懷你放心，我定護(hù)好殿下，也會(huì)竭力護(hù)好你，且等著你為燕王的天下錦上添花呢！”
唯愿那一日早些到來(lái)。
“只可惜燕王受到牽連，還不知何時(shí)能歸京?！毖εR念起現(xiàn)狀，覺(jué)得燕王處境有些棘手。
撻剌戰(zhàn)事平息以后，陛下又因南川水患把他派去了蜀地，眼看著入冬了，也不知?dú)w期幾許。
“不過(guò)月余，燕王必歸?！?p> 燕王歸期已定并不是空穴來(lái)風(fēng)，南川水患一事燕王處置得當(dāng)，不僅撫恤災(zāi)民，還命人勘探地形修筑堤壩，深得人心，可謂是立得大功一件。想來(lái)南川縣令的呈報(bào)的奏章和戶部議事時(shí)定然會(huì)向陛下提及此事。
還有就是冬月初三是永德侯陳燾的五十大壽。尋常侯爵做壽也就罷了，可陳燾是燕王的舅舅，不看僧面看佛面，皇帝自會(huì)讓燕王回京賀壽。畢竟陳侯爺是一品軍侯，手握兵權(quán)，雖說(shuō)他賦閑在家，可那陳家長(zhǎng)子陳徹領(lǐng)十萬(wàn)鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍守著雍朝與南楚的邊界。
“世子，薛姑娘請(qǐng)見(jiàn)?！蹦戮耙菰陂T(mén)外說(shuō)道。
“帶她進(jìn)來(lái)?！鄙蜩I不解地看了眼薛臨，見(jiàn)他也面帶疑惑，直接讓穆景逸將人帶來(lái)，一問(wèn)便知。
“奴家幼盈拜見(jiàn)大人。”薛幼盈見(jiàn)先是與兄長(zhǎng)對(duì)視了一眼，而后規(guī)矩行禮。
“你起來(lái)回話?！鄙蜩I不耐地說(shuō)道。統(tǒng)共就那么幾個(gè)人在這兒，薛幼盈如此板正行禮，顯得拘禮得很。
“盈兒，你來(lái)都衛(wèi)府所為何事？”薛臨接過(guò)話頭，問(wèn)起了直立起身的薛幼盈。
“奴家斗膽向大人求個(gè)恩典，還請(qǐng)大人將被拐帶至秦淮館中的良家子交給奴家！”薛幼盈此言一出，著實(shí)震驚了在場(chǎng)之人。
“你可知那良家子有多少人？”沈鐸有些不可置信地問(wèn)道。
“三十余人。”薛幼盈從善而答。
“把她們交于你，你能何如？”既知人數(shù)眾多，沈鐸有些好奇她為何大言不慚。
“脫賤籍，謀生存，知禮儀，正根骨！”
薛幼盈所言并非是不知天高地厚，而是昨日平宛公主請(qǐng)她過(guò)府一敘。
起因說(shuō)是李如意幾日前入宮，聽(tīng)皇后聊起了秦淮館背后之玄機(jī)，談的便是秦淮館里被逼良為娼的苦命姑娘。
此事本是朝中丑聞，朝野上下都秘而不宣，皇后是難得知道內(nèi)情之人，是看在與李如意關(guān)系親厚才同她多言幾句。
青鶯姑娘領(lǐng)她去尋公主時(shí)，曾同薛幼盈說(shuō)道：“同為女子的我們殿下很是痛心動(dòng)容，這幾日茶飯不思，就想著如何這些可憐見(jiàn)的女子們做些實(shí)事?！?p> 李如意當(dāng)知薛幼盈本心，自是與她一拍即合，遂讓青鶯不著聲色地說(shuō)了這番話。
昨日敘舊時(shí)還聽(tīng)聞公主說(shuō)起她有意出資辦一所教館，既庇護(hù)那些姑娘，亦可教習(xí)尋常百姓家的姑娘們一些傍身之術(shù)。
這番仁義令薛幼盈甚是感念，沒(méi)作多想就與她一道商議起來(lái)。
后來(lái)李如意還命人把她城外行居桃苑拾掇出來(lái)備用。
最后又說(shuō)起了秦淮館一案結(jié)案處置在即。青鶯就將話頭引到了薛幼盈身上。而李如意適時(shí)自述她身為皇族中人，也不好沒(méi)來(lái)由地向陛下開(kāi)口求情，但聽(tīng)說(shuō)了薛幼盈兄長(zhǎng)在都衛(wèi)府謀職，故而希望薛幼盈出面在都衛(wèi)府勉力一試，若是不成她在思量辦法。
薛幼盈這才應(yīng)下了這門(mén)差事，想著大不了就是挨一頓板子。
聽(tīng)了事情的始末，沈鐸與薛臨因不知李如意的路數(shù)，相顧無(wú)言。
“大人說(shuō)，按律有家人認(rèn)領(lǐng)者則銷(xiāo)賤籍，可還作數(shù)？”薛幼盈向他投去了期望的目光。
沈鐸有些招架不住薛幼盈眼中的赤忱，只得答了句“作數(shù)”。卻仍不忘和聲規(guī)勸她道：“但你可知流落風(fēng)塵之人，心性品行未必如從前……”
要知道境遇變了，人心亦會(huì)變。
“無(wú)妨，向上生存總好過(guò)沉淪?！痹谘τ子恼J(rèn)知里，沒(méi)有人不想堂堂正正地活著。
“若她們不愿呢？”沈鐸看著這個(gè)天真爛漫的姑娘反問(wèn)道。
“那我亦無(wú)悔?！?p> 盡吾志也，而不能至者，可以無(wú)悔矣。